Ortner, M. Christian und Georg Ludwigstorff. Austrian Orders and Decorations. Part I The Imperial-Royal Orders up to 1918

Ortner, M. Christian und Georg Ludwigstorff. Austrian Orders and Decorations. Part I The Imperial-Royal Orders up to 1918. 2 vols. Wien, Verlag Militaria, 2017.

In the field of Phaleristics, there are few monographs based on the scholarly analysis of primary sources.

Or, given the interactions of Phaleristics with History and its auxiliary sciences, especially Heraldry, in the studies on orders of chivalry or of merit and other decorations, the phaleristic slope is not approached in depth, if not simply omitted. Moreover, for a large sector of Phaleristics amateurs – the collectors – in-depth studies based on sound sources research and their analysis with scientific methodology and criteria are even often scorned.

The vigour of the studies on Phaleristics in the former Empire of the Habsburgs, namely in Austria and Hungary, is well evident with the publication of this exceptional work on the Austrian Orders and Decorations divided in 2 Parts. Part 1, in 2 volumes, deals with the Imperial-Royal Orders up to 1918 The Imperial and Royal Orders until 1918 – the date of the collapse of the Austro-Hungarian Empire, as a result of its defeat in World War I. And Part II, to be published, will be dedicated to the other decorations of the Empire.

This project, as explained in the introduction by the Authors, was born from the need felt, namely by the Heeresgeschichtlichen Museums, to update in the light of recent research two previous books on the subject which were published with an interval of two decades[1].

The book published in 1996, edited under the auspices of the prestigious Austrian Phaleristics Societty – Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde – ÖGO, became at the time a milestone in the study of Austrian Phaleristics using an academic approach, with studies by prominent scholars: Dieter A. Binder, Hermann Dikowitsch, Karl Gattinger , George. Kugler, Andreas Löbbecke, Georg Ludwigstorff, Helmut Theobald Müller, Herbert Mussger, Attila Pandula, Hartmut Rochowanski, Günter Erik Schmidt, Walter A Schwarz, Christian Steeb, Johann Stolzer, Birgit Strimitzer and Rudolf Vogl.

However, in the last two decades, the development of extensive research projects, the exhaustive study of previously unexplored sources, the increase of contacts and the exchange of information at international level, have revealed new data and allowed the broadening of knowledge in the domain of orders and decorations of Austria and of Austria-Hungary. And although some of the resulting studies have since been published in monographs, academic theses, or in thematic Exhibition Catalogs, the Authors considered it timely to compile these studies into a book with greater disclosure, so as to be able to constitute state-of-the-art on the subject.

Part I, in 2 extensive volumes, with 832 pages, richly illustrated with more than 2,500 photographs and insignia images, opens with an Introduction on the Orders and Decorations of Old Austria analyzing the genesis and historical evolution of orders of chivalry in Europe, Austria and Hungary and beginning with a dissertation on Phaleristics, its object and its importance as an auxiliary science of History. There follows a detailed discussion of the structure, organization, award, and insignia of the orders. In addition to general considerations about the insignia and their attribution, the Authors discuss the rules on precedence and use of insignia – Sash, Ribbon, suspension devices and accessories, such as swords and other badges of honour, as well as clasps.

Also in the Introduction, the Authors dedicate a well-crafted and detailed chapter, profusely illustrated, to Hallmarks, Punch Marks and Manufacturers’ listings, with elaborate tables.

Still in Volume I are treated the Order of the Golden Fleece, the Military Order of Maria Theresa and the Royal Order of Saint Stephen of Hungary. Volume II deals with the Orders of Leopold, of the Iron Cross, of Franz Josef, of Elizabeth, the Starry Cross and the Servants of Virtue.

On each order, its origin and evolution are analyzed in a historical, social and political perspective, followed by a thorough study, in the form of catalog entries, of the respective insignia, – collars, badges, grand cross, commander, knight and miniatures -, their origin, evolution and typology and variants in design and manufacture.

Both volumes are richly illustrated with images of unpublished pieces, iconography, diplomas and cases.

And, contrary to what is customary in books about Phaleristics, the work is published by Verlag Militaria, Vienna, under the aegis of the Military History Museum, Vienna, in two editions – in German and in English – which much wider public.

Dr. Georg Ludwigstorff, a reputed specialist in orders and decorations, of the Imperial Household, historical memorabilia and silver at the Dorotheum Auction House in Vienna, is Scientific Advisor to the Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde – ÖGO and author of several publications on orders and military history.

Dr. M. Christian Ortner, a military historian, is Director of the Heeresgeschichtliches Museum / Militärhistorische Institut in Vienna, professor at the University of Vienna and President of the Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde – ÖGO with numerous publications on Austrian military history.

The Authors, the Heeresgeschichtliches Museum / Militärhistorische Institut and the publisher -Verlag Militaria. in Vienna are therefore to be congratulated for the publication of this magnificent work, in a bilingual edition, which greatly enriches Falerística.

 *****

Ortner, M. Christian und Georg Ludwigstorff. Austrian Orders and Decorations. Part I The Imperial-Royal Orders up to 1918. 2 vols. Wien, Verlag Militaria, 2017.

Dans le domaine de la Phaléristique, il existe peu de monographies fondées sur l’analyse savante des sources primaires.

Ou, étant donné les interactions de la Phaléristique avec l’Histoire et ses sciences auxiliaires, spécialement l’Héraldique, dans les études sur les ordres de chevalerie ou de mérite et autres décorations, la pente phaléristique n’est pas abordée en profondeur, sinon simplement omise. De plus, pour un grand nombre d’amateurs de la Phaléristique – les collectionneurs – les études approfondies basées sur la recherche sur les sources primaires et leur analyse avec une méthodologie et des critères scientifiques sont même souvent méprisées.

La vigueur des études sur la Phaléristique dans l’ancien Empire des Habsbourg, à savoir en Autriche et en Hongrie, est évidente avec la publication de cet ouvrage exceptionnel sur les Ordres et Décorations autrichiens divisé en 2 parties. La première partie, en 2 volumes, traite des ordres impérial-royal jusqu’en 1918 – la date de l’effondrement de l’empire austro-hongrois, à la suite de sa défaite dans la Première Guerre mondiale. La deuxième partie, à paraître, sera consacré aux autres décorations de l’Empire.

Ce projet, tel qu’expliqué dans l’introduction, est né du besoin ressenti, notamment par les Heeresgeschichtlichen Museums, de mettre à jour, à la lumière de recherches récentes, deux ouvrages antérieurs sur le sujet publiés avec un intervalle de deux décennies[2].

Le livre publié en 1996, édité sous les auspices de la prestigieuse Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde ÖGO, est devenu à l’époque un jalon dans l’étude de la phaléristique autrichienne en utilisant une approche académique, avec des études d’éminents chercheurs: Dieter A. Binder, Hermann Dikowitsch, Karl Gattinger, George. Kugler, Andreas Löbbecke, Georg Ludwigstorff, Helmut Theobald Müller, Herbert Mussger, Attila Pandula, Hartmut Rochowanski, Günter Erik Schmidt, Walter A Schwarz, Christian Steeb, Johann Stolzer, Birgit Strimitzer et Rudolf Vogl.

Cependant, au cours des deux dernières décennies, le développement de vastes projets de recherche, l’étude exhaustive de sources jusque-là inexplorées, l’augmentation des contacts et l’échange d’informations au niveau international ont révélé de nouvelles données et permis l’élargissement des connaissances sur les ordres et décorations d’Autriche et d’Autriche-Hongrie. Et bien que certaines des études qui en ont résulté aient depuis été publiées dans des monographies, des thèses universitaires ou des catalogues d’expositions thématiques, les auteurs ont jugé opportun de compiler ces études dans un livre plus largement diffusé afin de pouvoir constituer un état des lieux sur le sujet.

La première partie, en deux volumes, avec 832 pages, richement illustrée de plus de 2500 photographies et images d’insignes, commence avec une Introduction aux Ordres et Décorations de la Vieille Autriche analysant la genèse et l’évolution historique des ordres de chevalerie en Europe, en Autriche et en Autriche-Hongrie et en faisant une dissertation sur la Phaléristique, son objet et son importance en tant que science auxiliaire de l’histoire. Suit une discussion détaillée de la structure, de l’organisation, de l’octroi et des insignes des ordres. En plus des considérations générales sur les insignes et leur attribution, les auteurs discutent aussi les règles sur la préséance et le port des insignes – grand cordon, rubans, dispositifs de suspension et accessoires, tels que des épées et autres insignes d’honneur, ainsi que des agrafes. Toujours dans l’introduction, les auteurs consacrent un chapitre bien conçu et détaillé, abondamment illustré, aux poinçons, aux marques de poinçon et aux listes des fabricants, avec des tableaux élaborés.

Au volume I sont traités l’Ordre de la Toison d’Or, l’Ordre Militaire de Marie-Thérèse et l’Ordre Royal de Saint Etienne de Hongrie. Le tome II traite des ordres de Léopold, de la Croix de fer, de Franz Josef, d’Elisabeth, de la Croix étoilée et des Serviteurs de la vertu.

Sur chaque ordre, son origine et son évolution sont analysées dans une perspective historique, sociale et politique, suivie d’une étude approfondie, sous la forme d’entrées de catalogue, des insignes respectifs, – colliers bijoux, grand-croix, commandant, chevalier et miniatures -, leur origine, évolution et typologie et variantes dans la conception et la fabrication.

Les deux volumes sont richement illustrés d’images de pièces inédites, d’iconographies, de diplômes et de boîtes.

Et, contrairement à ce qui est coutumier dans les livres sur la phaléristique, l’ouvrage est publié par Verlag Militaria, Vienne, sous l’égide du Musée d’histoire militaire de Vienne, en deux éditions – en allemand et en anglais – dont le public est beaucoup plus large.

Le Dr. Georg Ludwigstorff, spécialiste réputé des ordres et des décorations, de la Maison impériale, des objets historiques et de l’argenterie à la Dorotheum Auction House à Vienne, est conseiller scientifique auprès de la Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde – ÖGO et auteur de plusieurs publications sur les ordres et l’histoire militaire.

Le Dr. M. Christian Ortner, historien militaire, est directeur du Heeresgeschichtliches Museum / Militärhistorische Institut de Vienne, professeur à l’Université de Vienne et président de la Österreichischen Gesellschaft für Ordenskunde – ÖGO avec de nombreuses publications sur l’histoire militaire autrichienne.

Les auteurs, le Heeresgeschichtliches Museum / Militärhistorische Institut et l’éditeur -Verlag Militaria à Vienne sont donc à féliciter pour la publication de ce magnifique ouvrage, dans une édition bilingue, qui enrichit grandement notre science.

 

[1] Václav Meřička. Orden und Ehrenzeichen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, Vienna and Munich, Verlag Anton Schroll & Co, 1974, e Johann Stolzer, Christian Steeb (eds.). Österreichs Orden vom Mittelalter bis zur Gegenwart, Graz, Akademische Druck und Verlagsanstalt (ADEVA) 1996.

[2] Václav Meřička. Orden und Ehrenzeichen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, Vienna and Munich, Verlag Anton Schroll & Co, 1974, e Johann Stolzer, Christian Steeb (eds.). Österreichs Orden vom Mittelalter bis zur Gegenwart, Graz, Akademische Druck und Verlagsanstalt (ADEVA) 1996.